16. 端倪

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低冷的声调，将始末一一道出。

话毕后，齐星礼抬起头，不卑不亢、坦坦荡荡地直视苏御的眼。

他说的都是事实。

却并非全部的事实。

齐星礼隐瞒了其中最重要，也是最不能让苏御知道的一件事。

即便他与顾夏已无关系，他也想护着她，瞒下，是如今的他唯一能再为她做的一件事。

“此前我一直想不明白，像顾盼那样骄傲的人，怎会做出自己还未过门便为未来夫君纳妾的事，今日一见世子总算是明白了。”齐星礼这话说的得体，只那语气没有丝毫敬意。

苏御闻言也不怒。

下首的郎君目光坦荡而无畏，苏御静静地与他对视，半晌，才道：“你倒是君子，那你可知，那一场变故其实只是我对你们的考验。”

齐星礼怔然：“你……这话是什么意思？”

苏御微微笑了笑，说：“只要你能坚持一旬而不妥协，我便会让顾盼收手，允你们成婚。”

一旬？

这个期限……

齐星礼的脑海突然闪过顾夏那日对他说过的一句话。

——我曾在慈恩寺里救过一个人，那人身受重伤，我照顾了他整整十天。十日的朝夕相对，我虽不知他是谁，以后想来也不会再见，可我大概会记他一辈子，这样的我，并不值得你付出。

想到某种可能，齐星礼脸色一白，试探问道：“我不明白，您贵为世子，若看上一个女子，只消一句话便是，您为何要这样麻烦？”

苏御喝了一口茶，淡淡的清香苦意在舌尖绽开。

他没有回答齐星礼的问题，而是缓缓道：“我一向只喜欢问别人问题，不喜欢回答，今日我已破例回答你够多了，齐公子，做人要懂得见好就收。”

他们的事，他一点也不想告诉我。只一瞬，齐星礼便想通了缘由，他也只给自己一瞬的时间去品尝这个事实所带来的个中滋味，然后，笑了笑，敛下思绪，道：“那学生斗胆再询一问。”

说着，齐星礼不疾不徐地作了个揖：“敢问世子爷，现在能否接受学生在信中的提议？”

苏御有些讶异于他刹那间的神色转变，却也很快反应过来。

“先说说你查到的。”

齐星礼颔首应是，随后说道：“婚约解除后，母亲大哭了一场，之后便经常外出，我悄悄跟过她几次，发现她每次都是去往东城，顾府就在东城，我当她是放不下婚事，所以才多次上顾府周旋。我劝过她，母亲只叫我好好读书，其他的事她会为我安排妥当，直到腊月初二那天，有衙役上书院告知我，说母亲失足掉入护城河中淹死了。”

东城……定远侯府也在东城，且距离顾府不远。苏御垂首思索，会是巧合吗？

沉吟了会儿，苏御问道：“你是如何发现你母亲的死与定远侯府有关的？”

齐星礼从袖中拿出一颗琉璃珠子递给苏御，道：“这颗珠子，是我收殓母亲的遗体时，从她紧闭的牙关里抠出来的。”

苏御闻言，下意识皱眉，却还是抬手去接那颗珠子。

珠子入手温凉，乃是上品。

苏御将它拿到眼前，细细打量，琉璃珠上雕刻的是观音三十三化身中的持莲观音，共刻了两面，一面拈花微笑，一面悲悯流泪。

良久，苏御才将琉璃珠子递回给齐星礼。

齐星礼抬手接过：“这颗珠子想来世子您也认得。”

“七年前，大慈恩寺进贡了一串观音手钏给当今圣上，圣上十分喜爱，并将其转赠给贵妃，彼时恰逢林家父子双双战死沙场，祖母便将那串观音手钏赐给了定远侯夫人，希望她能得观音庇护，早日走出阴霾。”苏御说着，唇角渐渐压平，低沉的声音里蕴着无上的皇家威严。

齐星礼眼皮微抬，不着痕迹地打量了苏御一眼，道：“母亲身上无端地多了定远侯府的东西，我十分不解，便对此进行了查探，查过方知母亲那几日到东城并未去过顾府。”至于她去过哪里，不言而喻了，顿了顿，齐星礼解释说，“顾府斜对面有一间茶馆，馆中跑堂的娘子与我母亲是旧相识，她的话，可信。”

苏御轻轻“嗯”了一声，心下思绪百千。

齐夫人的异常发生在齐星礼退了与顾夏的婚约之后。

齐星礼所退的明明是与顾府的婚约，齐夫人却去到定远侯府寻求帮助，还因此丧了命。

观音手钏乃御赐之物，非亲近之人不能触碰，却被齐夫人拿走了一颗。

一个乡野妇人与朝廷亲封的诰命夫人，她们之间究竟有何关联？

会是旧相识吗？

不，她们绝不仅仅只是旧相识的关系。

苏御心下断定。

若他没有记错，现今的定远侯夫人是继室。

林帅与原配夫人是少年夫妻，原配夫人死于难产，三年后林帅续娶，又过了五年方才生下林允南。

……为何要过去五年再生子？

不得不说，当一个人对另一个人起疑时，再看那人做的事，竟好像处处都透着不对劲。

苏御敛眉沉思，骨节分明的食指在桌案上有一下没一下地敲着。少顷，苏御伸手拿开小红炉上的茶壶，又从怀中摸出齐星礼的信。

就在他正欲将信纸扔进小红炉里焚毁时，突然想到了什么，手一顿，将信收了回来，拆开，又读了一遍。

好一会儿，苏御才抬起头，黑沉的双眼静静地注视着齐星礼，问道：“听说你十二岁便考中了秀才？”