七月人称“鬼月”，据说鬼门大开，诸鬼来到凡间，在这样的日子里谈论小鬼似乎不合时宜，但这两人满心扑在悬案上，倒是未显出忌讳。
孙道玄目光沉定，回薛至柔道：“且不说有没有什么小鬼，这脚印颇为粘稠，闻起来还有些奇怪的气味。”
薛至柔听了这话，忙将那木板放在鼻翼下嗅了嗅，果然有股怪异的味道，只是辨不出个所以然，她忍不住感叹道：“要是唐二娘子在就好了，她定然立刻闻出这究竟是个什么鬼东西。”
“急不得一时，听闻唐尚书身体康泰了不少，想来她也快回来了罢？话说仅凭一个脚印，恐怕不足以说明什么，搞不好还会被当成是我们伪造的。彼时我在那复道上，看到了不止一个脚印，我便猜想会不会其他未垮塌的建筑顶上，也有类似的印记？若是有，或许能互为佐证。”
薛至柔双眼轱辘一转，笑着保：“我记下了，你且放心。今日那些差役应当未怀疑什么，大理寺的内应也不会有如此快的反应。我等会儿就放飞奴去给剑斫锋传信，请他选派得力之人暗中寻找同样的脚印。”
薛至柔是个实干派，立即提笔写起书信来，言简意赅三两行，便将诸事说得清楚明白，再次开窗放出了飞奴。
打从入了七月，南市里的商户关张的时间便提前了，连街口的红灯笼都熄灭了，整座神都陷入了一种庄重的黑暗中，唯见天上那一轮将满未满之月照应人间。
未久，远处的阡陌与河道旁泛起点点火光，原是有人在焚烧冥纸，或是寄托哀思与逝去的亲人，或是飨配孤魂，以结冥福。
这点点火光映入眼帘，代表着一个个微小的寄托，薛至柔看得入神，久久没有关合窗扉，不知过了多久，她终于收回目光，略过糠城方向，忍不住喃喃自语：“两日过去了……也不知公孙阿姊那里如何了？”
糠城破败的小院里，一形容枯槁的老妇人卧在榻上，纵便在睡梦之中，她看起来也颇为痛苦，瞎盲的双目微睁，双唇亦难以闭合，口鼻间发出粗重的喘息声，出气比进气长。
纵便如此，只要老母仍有一口气，仍能与自己说说话，公孙雪便感觉自己尚有家可归，再大的寂落与委屈皆能化解。
为了守住这个家与老母，她连续两日不眠不休，此时坐在茅顶屋脊上，背沐着清冷的月色，闭目冥神，宝剑不离手，万分仔细地留神着周遭的响动。
穷苦人家的住所与富贵人家的区别不仅在门户上，待入了夜，身处糠城之中便能听到老病之人的痛苦吟哦与连夜做活舂米之声，令公孙雪辨不出心中是何等滋味。
然而家贫与老病，未必代表不幸。公孙雪回忆往昔，只觉此生最难忘的便是幼时与老母相伴的时光。她自小被生身父母遗弃，关于亲情的全部记忆唯有这盲眼的老母。养母慈祥和善，对她视如己出，她们相携走过了许多穷顿却温馨的日子，如今看来恍如隔世，却又熨帖地暖在她的心口。
她先前不懂，为何老母对她温和宽容，唯有舞剑之事颇为严格，甚至可以用苛刻来形容，直至少时那个暴雨夜。老母之前的仇家不知怎的找上了门，她不得不冒着大雨带公孙雪躲进了山里。可对方还是发现了她们的踪迹，将两人逼上了山崖。正在她们已经一筹莫展之际，山崖突然落下雷暴，老母将公孙雪护在身后，自己却被雷光刺瞎了双目，震坏了耳鼓，听不见声响。
那仇家的头目亦在雷击中身亡，仅剩几个受雇而来的刺客，眼看雇主死得透透，这一趟恐怕要跑空，他们如何肯依，便商量要捉了公孙雪卖给人贩，好挣一笔银钱。
公孙雪此刻终于明白老母逼迫自己刻苦练剑的意义，瘦小的身躯上前，捡拾老母的长剑，利刃指向想要上前捉自己的恶人。
那些刺客见状，笑得前仰后合，徒手就要上来捉公孙雪。哪知她纤弱稚嫩的手臂一转，竟以极快速度向他们劈刺而来。
刺客们一惊，终于开始全力应对，竟讨不到分毫便宜。几个回合下来，众人皆是精疲力竭。眼见强攻无用，刺客们心道这公孙雪不单五官十分出挑，剑技亦是惊人，或许能助他们挣一大笔银钱。
于是，刺客们收了剑，改为言语攻势，见公孙雪似乎很在乎这个瞎了眼的道姑，便巧言令色地劝说道：“你这养母挨了雷劈，虽一时保住了命，但若不好生医治将养，只怕也活不久呢。”
公孙雪不动声色地望着这几人，不应一字，手中的剑却没有一瞬松懈。
刺客们见她没有继续进攻，静静听他们说话，似有触动，便继续铆足劲劝道：“兄弟们看好你的资质，不过是想换几多银钱。你可知晓，整个大唐的有钱人都在神都，凭你这剑艺与模样，必定能为你养母请个得力的郎中……”
公孙雪心道这几人不过图财，与老母并无仇怨，或许可以利用，便应允下来。到洛阳后，他们果然将她卖入教坊学艺，公孙雪很快挣得缠头，为老母寻来了郎中看病。
在精心照料下，老母恢复了两分听力，但病势依旧十分严重，手足处的焦黑伤与身体内的余毒尚需长期医治，否则便仍有性命之危。久住客栈不是办法，瞧病亦需要大量银钱，并非在教坊做舞剑姬一时可得。
正当此时，公孙雪听闻城中有个名为“无常会”的神秘组织招募刺客，为一些有冤不得伸之人报仇雪恨，虽然刀头舔血，却待遇优渥。她并未过多犹豫便辗转入了会，代号“剑姬”，凭借着不俗身手，她每次皆是不知鬼不觉地完成刺杀，现场不留下任何痕迹，即便有司追查起来，也往往因不知是何人所为而成了悬案。
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