暮色漫过篱笆时，云栖正蹲在药圃边，指尖触到湿润的灵土，她能清晰感知到幼苗根须在泥土里舒展的力道——这株被青梧盯着的灵草，最近长势竟比她预期的还要好三分。
"云栖！"
身后传来粗哑的唤声，她手底下一顿，抬头便见陈长老的亲随小徒抱着一摞竹册站在田埂上。
那小徒眼神躲躲闪闪，把竹册往她怀里一塞："陈长老说，你最近总往荒园那边晃，往后每日辰时到酉时，林护卫陪你照料药圃。"
竹册边角硌得她腕间红痕发疼。
云栖垂眸应了声"是"，余光却瞥见小徒腰间晃动的青玉牌——那是陈长老院子里才有的熏香挂件，龙涎香混着沉水香的味道，和前日石缝里的黏液气味如出一辙。
第二日卯时，云栖提着竹篮去菜畦割露葵，刚转过篱笆便见穿玄色劲装的林护卫抱臂立在路口。
他腰间悬着执法堂的铁牌，眉峰紧拧如刀："陈长老吩咐，你去哪儿，我去哪儿。"
云栖捏着竹篮的手指蜷了蜷，唇角却弯出抹温驯的笑："有护卫跟着，倒是安全。"她弯腰割菜时，余光扫过林护卫的鞋尖——玄色皂靴沾着晨露，鞋跟磨得发平，像是常年站班的人。
接下来七日，云栖把"杂役弟子"的本分演得十足。
她天不亮就去井边挑水，把药圃的灵竹浇得叶片发亮；日头毒时蹲在菜畦里拔草，指尖染满绿汁也不喊累；就连傍晚给灵菊授粉，都要举着放大镜仔细检查每朵花芯——林护卫起初还绷紧神经盯着她的每一步，到第三日便靠在篱笆上打哈欠，第五日甚至摸出颗糖葫芦含在嘴里。
"这小杂役倒真没别的心思。"第七日申时，林护卫看着云栖蹲在田埂边给地耳草松根，终于信了她的"安分"。
他摸着肚子踱步到篱笆外："我去膳堂讨碗热汤，你且在这儿待着。"
云栖捏着松根的竹片没动，等脚步声彻底消失在转角，才迅速起身拍了拍裙角。
她从怀里摸出个小布包，抖开是半把干枯的金盏花——这是前日青梧捏碎后随手扔在药圃的，此刻被她捡了去。
她沿着田埂往荒园方向走，每走十步便捏碎一片金盏花撒在脚边。
碎瓣落在青石板缝里，在夕阳下泛着淡金色的光——林护卫若回来寻她，定会顺着这金盏花香追去东边的药仓，那里堆着半屋子晒干的金盏花，足够他绕上小半个时辰。
荒园的篱笆比药圃旧了许多，竹片上结着蛛网。
云栖熟稔地从第三根竹片下摸出块碎瓷片，轻轻一撬，篱笆便露出个仅容一人通过的缝隙。
她侧着身挤进去，鞋底立刻沾了层暗褐色的黏液——和那日石缝里的一模一样。
荒园中央立着棵枯了百年的老槐，树皮皲裂如刀刻。
云栖绕着树干转了三圈，指尖抚过一道半人高的裂痕——昨日她来查看时，这裂痕里还嵌着半片褪色的红绸，像是有人近期才扯断的。
"咔。"
身后传来枯枝断裂的声响。
云栖呼吸一滞，却没回头，反而弯腰捡起块碎石，作势要扔向左边的灌木丛。
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