6. 丞相千金

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鼎世子不愧是平阳王家被人看好的继承人，外貌身材没得说，谈吐礼仪也远胜普通人。即使石雪蕊刚刚被那么多人贬低宣扬劣迹，站到他面前给他请安时，他依然正常回礼。“在下萧鼎，见过雪蕊小姐。”

闻白兢兢业业演着石雪蕊该有的胆大妄为，行过礼后大大方方地看着萧鼎，打量的眼睛从他的头发丝儿一直到他的靴子。饶是萧鼎这种见惯各种场面的也被看得满身不自在，他忍不住走两步，面向湖面，侧对着石雪蕊。

石雪蕊走近两步，笑道：“早就听说鼎世子风度翩翩，容色世间无双，今日一见，果然名不虚传。雪蕊只恨见世子晚矣。听说世子爱好诗文，也喜武艺，正好我父亲名下学子众多，府中也不少武功好手，还盼世子常来往。如此雪蕊也能有机会找世子喝茶。”

鼎世子继续避开她的视线，听着这些话吓得面色白了几分，忙行礼谢道：“某也只是普通热爱，且王府自有书斋学堂，丞相事务繁忙，某不好过多打扰。在此谢过小姐好意。”

说完这些，他朝身边几位同来的公子用眼神求助。热心肠的廖远会意上前，挡在石雪蕊面前道：“雪蕊小姐，我们这些爷们正在谈论国家大事，正在兴头上，喧哗太过不好惊扰小姐。小姐要同世子说话，不如改日单独相邀？”

石雪蕊被拦住，很不开心，抬头一看这个一张马脸满口驴叫的丑公子，倒退一步，抬手掩住半边脸变色道：“你哪儿来的？我认得你吗？今儿可是本小姐及笄宴，你们谈什么国家大事？罢了，扫兴的很。鼎世子，臣女告辞，改日再续。”说完，她哼一声，面带厉色扫视众人一圈，抬手让丫鬟扶着从亭子出来。

桥中间看完全程的万希潮收回目光，咳嗽几声。陈前担忧道：“公子，别看了，我们赶紧回去吧，身子要紧。”

万希潮拍拍他的手要他别再说话，两人一起朝前走去。

没多久，石雪蕊带着丫鬟大步走来，两下超过他，很快只看见背影。

从头至尾，万希潮都被忽视得彻底。这情形让他不由得怀疑自己的记忆，到底那几个晚上，石雪蕊去过他家吗？或者说，那个石雪蕊根本不是眼前这个人？如果是她，是不是新的玩弄人心的把戏？

“公子，公子！”陈前见万希潮步子越来越沉，似乎又生病了，着急起来。万希潮回神，猛吸一口气，甩掉那些不该有的妄想，身子轻盈许多。他看着前方道：“明天我们就动身吧，等会去城外看看。”陈前高兴起来，也没深究之前公子在想什么。

洛阳城有三道城墙，正中宫城，其次皇城，再次京城，最外外城。万希潮所说的城外就是那没有城墙守护的外城。而丞相府位于皇城，在京城中轴线朱雀大街的一侧，骑马出城也要一个时辰。

公子来京城后，一直在读书交友，去城外不过被家里催的急，应付式地去过两趟，这样主动要求还是第一次。陈前很高兴，已经想好要把这件事写进日常的报告文书里。

两人去车马行租来两匹马，便快马加鞭地出城。越往外走，越是熙攘，破败的景象开始出现。皇城看到的都是衣着得体的人和华丽的马车，门头整洁的窄院；出皇城，能看到衣着褴褛的乞丐甚至居民，牛车驴车较多，马路上有人捡拾牛马粪便却尿骚味冲天。再接近城墙时，能看到不少树枝勉强撑着的破屋。

万希潮之前走朱雀大街出城，没看到这些；这次特意走的侧门安华们，经过的是达官贵人不常来的小巷，只觉得触目惊心。

等出了京城城墙，瓮城之外，护城河边，是外城人们拉起来的自由集市。两人有意查探民情，下来牵着马慢慢走。

即使之上，卖什么的都有，吃的蔬菜瓜果禽蛋鸡鸭羊，用的竹筐竹篮簸箕扫帚凳子椅子，玩的花草虫鱼鸟，穿的新衣旧衣布匹，还有算命摊子、杂耍摊子、烧饼茶水摊子、柴禾草料摊子。最惊人的是卖人的摊子。

万希潮在卖人的摊子前站着，看一个摊子十几个壮年男人，用绳索绑住手脚，一根长绳串成串拴在树上。男人们都很瘦，却也没得病，看起来不至于养不活自己。

摊主是个矮壮的汉子，戴着狗皮帽，穿着狗皮背心。见他驻足有一会，过来笑道：“公子要买家奴不？这些是西边来的，正经出身，因为那边战乱活不下去了，自请卖身。身子骨也健康的，回去给两碗饭吃能给你卖命。”

万希潮有些意动，看看陈前。陈前会意上前：“多少钱一个人？”

摊主闻言笑得真实了些：“不贵，一个只要五十两银子。”

陈前咂舌：“这还不贵？糊弄爷爷呢？给个实在价！”

摊主听到不好宰，便凑近了笑道：“看公子懂行，那就少点，三十两。”

陈前嗯了一声：“还是贵，让爷先看看。”他上前，到那些呆坐着一动不动的人面前这个看看脸，那个拍拍背，最后起身道：“你这真是坑人啊，怕不是在哪骗来的乞丐，一分钱不花，套件旧衣服就骗我是逃乱来的。你自己看看，每一个壮实，带回去说不定还要花银子调理身体，光药钱只怕五十两不止了！”

摊主一拍大腿：“哎呦喂，两位公子，小的真没骗你们，这就是逃乱来的，也没什么大病！这样，你们也不用多看，也不要犹豫。三十两，两个人，随你挑！怎么样？”